Ce este DICOM? (Imagistica Digitala si Comunicatii in Medicina)

Daca te afli in pozitia de a cumpara monitoare medicale pentru aplicatii de diagnostic, iata un acronim pe care nu iti poti permite sa il ignori: DICOM.

Gestionat de Asociatia Nationala a Producatorilor de Echipamente Electrice (NEMA) in parteneriat cu Colegiul American de Radiologie (ACR), Imagistica Digitala si Comunicatii in Medicina (DICOM) este standardul international pentru modul in care imaginile medicale achizitionate prin diverse modalitati si stocate intr-un sistem de arhivare si comunicare a imaginilor (PACS) ar trebui sa fie afisate digital pentru cele mai bune rezultate pentru pacienti.

Mai exact, acest set de linii directoare se concentreaza pe:

Luminanta (luminozitate)
Contrast (intervalul acceptat de griuri si negru)
DICOM stabileste un interval de valori pentru luminozitate si contrast in care valorile pixelilor imaginilor digitale trebuie sa fie mapate pe un ecran. Exista doua motive pentru aceasta:

Obtinerea celor mai bune portretizari, cele mai fidele, ale imaginilor medicale pe un ecran.
Stabilirea unor vizualizari consistente ale imaginilor pe ecrane in cadrul intreprinderilor din domeniul sanatatii, indiferent de locatiile statiilor de lucru de radiologie, pentru a reduce erorile.
Scopul final al standardului DICOM este, desigur, un nivel ridicat de acuratete in interpretarea imaginilor.

Cum Functioneaza

Valorile luminozitatii si contrastului sunt prezentate de-a lungul unei curbe in conformitate cu modul in care functioneaza ochiul uman. Pe masura ce nivelurile de luminozitate cresc, avem nevoie de un contrast mai mare si de un interval mai larg de griuri pentru a putea detecta subtilitatile observate in imaginile medicale. Un tabel de cautare (LUT) mapeaza valorile gri cu luminozitatea necesara.

Acest lucru face ca DICOM sa fie un standard cu adevarat obiectiv. Modul in care radiologii vizualizeaza imaginile medicale nu se bazeaza pe preferintele individuale ale utilizatorului, pe un anumit ecran sau pe o anumita modalitate de imagistica. In schimb, este vorba despre masuratori ale valorilor pixelilor si modele despre modul in care oamenii percep contrastul la diferite niveluri de luminozitate.

Iata un exemplu al rezultatului final. Dupa cum poti vedea, o imagine conforma DICOM este superioara unei imagini care nu este conforma.

Tonuri de Gri versus Culoare

Tot ce s-a discutat pana acum se refera la Functia Standard de Afisare a Tonurilor de Gri DICOM (GSDF). Pana in prezent, standardul DICOM acopera doar prezentarea digitala a imaginilor in tonuri de gri.

Dar acest lucru se va schimba in curand.

Imaginile color sunt o parte din ce in ce mai importanta a procesului de diagnostic pentru multe modalitati si aplicatii. In prezent, radiologii trebuie sa utilizeze DICOM GSDF – sau, mai rau, monitoare color de uz comercial – pentru a vizualiza si interpreta imagini color. Ambele optiuni sunt inadecvate. De aceea, Functia Standard de Afisare a Culorilor DICOM (CSDF) a fost recomandata si este in curs de revizuire.

Calibrare

Pe langa dictarea modului in care imaginile medicale sunt prezentate pe ecrane, DICOM guverneaza si modul in care trebuie efectuata calibrarea. Calibrarea este procesul de aducere a unui monitor in conformitate cu standardul DICOM si de mentinere a acestei conformitati pe termen lung.

Calibrarea continua este necesara din cauza schimbarilor conditiilor ambientale din jurul statiilor de lucru de radiologie, care afecteaza luminozitatea monitorului si vizibilitatea detaliilor din imagini. Si, daca radiologii utilizeaza ecrane de uz comercial, luminozitatea monitorului se degradeaza in timp.

Utilizatorii de monitoare de afisare de uz comercial au o lupta mai grea in conformitatea DICOM. Aceste monitoare nu vin de pe raft deja calibrate la standardele DICOM. Acest lucru nu este ideal din urmatoarele motive:

Radiologii trebuie sa-si intrerupa fluxul de lucru si concentrarea pentru a calibra manual aceste monitoare si pentru a verifica frecvent starea lor, ceea ce este distragator si ia timp valoros de la interpretarea imaginilor.

Introduce riscul de eroare umana.

Daca ecranul de uz comercial nu are intervalul pentru a vizualiza corect imaginile si mijloacele de a mentine consistenta, aceste instabilitati pot invalida eforturile de calibrare si pot cauza pierderea detaliilor din imagini.

Pe de alta parte, monitoarele de afisare de diagnostic sunt deja calibrate DICOM si calibrarea ulterioara este automata. Senzorii sunt integrati in partea din fata a ecranului, unde masoara luminozitatea din directia in care radiologii vizualizeaza imaginile, mai degraba decat sa masoare doar de la iesirea iluminarii de fundal a monitorului. Cu un nivel ridicat de precizie, acesti senzori fixi masoara schimbarile de luminanta ale conditiilor ambientale si fac ajustari in timp real la prezentarea imaginii. De asemenea, pot stoca si urmari masuratorile de calibrare pe toata durata de viata a ecranului, ceea ce ofera inregistrari utile in cazul unui litigiu. Usurinta si automatizarea calibrarii DICOM sunt doar unul dintre numeroasele motive pentru care ecranele medicale sunt o alegere superioara fata de ecranele de uz comercial.